Castle Hill Rocks

Labyrinthe rocheux installé dans la Kura Tawhiti Conservation Area, Castle Hill tire son nom des nombreux blocs calcaires ressemblant à un vieux château en ruine présents au cœur de ces plaines du Canterbury. Un lieu d’escalade très réputé qui se prête aussi à la randonnée au détour d’un petit circuit pédestre

Informations pratiques

Type : Circuit

Durée : 1h à 1h30

Distance : 3,1km

Dénivelé + : 122m

Altitude min : 731m

Altitude max : 832m

Difficulté : Facile

Un itinéraire très rapide à parcourir avec peu de dénivelé. Les quelques pourcentages de la randonnée se concentrent autour de la colline à gauche. Le terrain est accessible à tous, mais un peu plus sauvage lorsque vous naviguez autour de cette même butte. Pas de balisage particulier, mais le parcours est assez libre avec beaucoup d’embranchements. L’idée est surtout d’explorer la zone selon vos envies, puisque de nombreux sentiers sont visibles autour des boulders.

Accès : Castle Hill Carpark

Depuis Christchurch, empruntez la State Highway 73 en direction d’Arthurs Pass pendant près de 100km. Un parking en bord de route se trouve juste après un pont enjambant la rivière Porter. Il précède le village de Castle Hill situé 4km plus loin.

Coût : Stationnement gratuit

À voir :  Castle Hill Rocks – Kura Tawhiti Conservation Area

L’itinéraire en détail

Castle Hill Rocks

Empruntez le chemin en ligne droite qui longe les barrières délimitant un grand champ avant de basculer sur un petit sentier à gauche. Il navigue à travers les premiers boulders de Castle Hill Rocks, et permet d’observer ces curiosités géologiques depuis un joli promontoire au sommet d’une colline.

Continuez sur cet itinéraire pour contourner les gros cailloux et redescendre au cœur de la Kura Tawhiti Scenic Reserve. D’ici, vous avez notamment la possibilité de grimper sur l’un deux pour surplomber la grande plaine de Castle Hill.

Prenez ensuite le temps de vagabonder dans la zone pour découvrir de nombreux rochers sculptés de manière toujours plus originale, avant de revenir vers le parking.

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Lieu de tournage de plusieurs sagas

Comme souvent dans mes guides sur la Nouvelle-Zélande, j’aime beaucoup vous partager des anecdotes sur des lieux qui ont prêté leur image pour le cinéma. Et les plaines de Castle Hill ont notamment vu deux réalisateurs poser leurs caméras pour mettre en scène les univers de Narnia et du Seigneur des Anneaux.

Pour Narnia, c’est dans les champs de Flock Hill, visible à seulement 4km au nord de votre position, que se déroule la bataille épique du premier opus !

Pour le Seigneur des Anneaux, c’est dans les montagnes de Castle Hill que la Communauté se cache des oiseaux espions de Saroumane. Et c’est aussi dans cette plaine qu’Aragorn, Gimli et Legolas pourchassent les Uruk Hai qui ont capturé Merry et Pipin ! 

Mon expérience

Une courte balade intrigante qui est à mon sens un arrêt immanquable si vous empruntez la State Highway 73 pour rejoindre Christchurch ou la côte ouest. Le circuit qui traverse cette gigantesque plaine révèle des curiosités géologiques qu’on ne voit que très rarement dans le reste de la Nouvelle-Zélande. D’ailleurs, la randonnée de Castle Hill vous plaira particulièrement si vous avez déjà visité les Pancakes Rocks ou les Clay Cliffs installés sur la même île

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