Émergé du Golfe d’Hauraki il y a 600 ans, Rangitoto est encore aujourd’hui le plus jeune volcan de Nouvelle-Zélande. Transformé en réserve naturelle en 1890, c’est un lieu à la biodiversité préservée qui abrite la plus grande Forêt de Pōhutukawa du pays, ainsi que nombreux oiseaux endémiques. Un véritable sanctuaire à deux pas d’Auckland, qui cache aussi plusieurs grottes et champs de lave témoins de l’activité volcanique de l’île par le passé
Informations pratiques
Type : Circuit
Durée : 3h à 4h
Distance : 13,3km
Dénivelé + : 330m
Altitude min : 0m
Altitude max : 247m
Difficulté : Intermédiaire
Un randonnée avec peu de pentes à grimper, mais qui s’avère tout de même assez longue. La route autour de Rangitoto est large tandis que l’accès au sommet est bien aménagé avec des ponts et des escaliers. Il y a peu de risque de se perdre puisque les embranchements ne sont pas nombreux et marqués par des panneaux.
Accès : Auckland Ferry Terminal
Rendez-vous au port d’Auckland et prenez un ticket via Fullers pour Rangitoto Island. Le trajet en bateau dure environ 25min mais sachez que les dernières navettes partent jusqu’aux alentours de midi et reviennent maximum vers 16h
Attention : les bateaux allant vers Rangitoto Islands ne sont pas nombreux, donc il est nécessaire de bien s’organiser pour ne pas se retrouver bloqué ou payer un voyage privé coûteux. Sachez qu’il n’y a pas de logement sur place, donc c’est une bonne galère si vous ratez votre navette
Coût : Environ 60$ en mars 2026 (soit une trentaine d’euros)
À voir : Auckland – Rangitoto Island – McKenzie Bay Beach – Cratère – Grottes de lave
L’itinéraire en détail
McKenzie Bay Beach
Débarquez sur le port de Rangitoto, puis prenez le sentier à gauche au bout du ponton. Ce chemin longe plusieurs petits Bach (petits bungalows) dont un qui a été construit en 1927 pour Walter Pooley, le premier gardien de l’île.
Vous rejoignez une route plus large après moins de 1km, et continuez la randonnée sur une portion plate qui longe le littoral. Plusieurs champs de lave noirs sont visibles tout du long au milieu de la végétation jusqu’à atteindre la plage de McKenzie Bay et son petit phare rouge et blanc.
Continuez alors votre chemin en direction du point culminant de Rangitoto via la Summit Road.
Sommet de Rangitoto Island
La randonnée jusqu’ici plate gagne alors en altitude et va grimper pendant trois kilomètres avant de rejoindre un croisement. Empruntez un escalier à droite pour partir en direction du sommet jusqu’à rejoindre le bord du cratère de Rangitoto.
Un petit circuit entoure ce dernier, puis rejoint un promontoire donnant sur le Golfe d’Hauraki. On repère à l’ouest Auckland et notamment son quartier de Devonport qui est presque collé à Rangitoto, tandis qu’à l’est, c’est Waiheke, un lieu célèbre dans toute la Nouvelle-Zélande pour ses vignobles qui se distingue parmi tous les îlots de cet archipel.
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Lava Caves
Dernière étape avant de reprendre le bateau pour le continent : les grottes de lave.
Plusieurs cavités nées d’anciennes coulées de lave peuplent Rangitoto Island, et elles peuvent être explorées aisément moyennant l’utilisation d’une lampe torche.
Pour s’y rendre, retournez à l’endroit par lequel vous êtes monté jusqu’au cratère, puis basculez sur la partie sud du Summit Track qui descend jusqu’à un croisement. Prenez alors à gauche, et marchez moins de 1km pour accéder à une zone où se trouvent plusieurs Lava Caves.
Certaines sont cachées et d’autres pas toujours simples d’accès, mais à moins que vous soyez claustrophobique, vous avez de quoi vous amuser !
Vous pouvez ensuite revenir sur vos pas et poursuivre cette randonnée pendant deux kilomètres avant d’apercevoir le port de Rangitoto. Cette portion plus directe est d’ailleurs plus sympa à traverser que celle longeant le littoral, puisque le sentier est davantage étroit et passe à travers une végétation sauvage.
Mon expérience
Ce qui m’a marqué sur Rangitoto Island, c’est le chant des oiseaux qui est omniprésent et donne envie de s’arrêter régulièrement pour tenter de repérer une nouvelle espèce. La vue du cratère ou le panorama sur Auckland est sympa, mais j’avoue préférer celle proposée par le volcan voisin de Takarunga. Les grottes de lave ajoutent en revanche une touche Indiana Jones à la randonnée qui m’a bien plu. Cependant, l’itinéraire reste un peu long, notamment sur la grande route longeant le littoral qui n’apporte pas beaucoup de variété dans les paysages. Le peu de bateaux voyageant vers Rangitoto réduit aussi considérablement le temps disponible pour explorer ce petit bout de terre. Et personnellement, je trouve toujours un peu stressant de devoir se presser pendant une rando, et surtout de rater un potentiel sunset en bord de mer !
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