Depuis le sommet de la Crête du Lys jusqu’à la ville de Cauterets, cette randonnée vous fait découvrir en une seule journée l’essentiel de la vallée d’Ilhéou. L’attraction phare de l’itinéraire reste évidemment le lac d’Ilhéou, mais en empruntant quelques sentiers détournés, il est possible de voir bien plus !
Informations pratiques
Type : Sentier à sens unique
Durée : 4h à 6h
Distance : 11,3km
Dénivelé – : 1360m
Altitude min : 920m
Altitude max : 2287m
Difficulté : Intermédiaire
Randonnée qui requiert peu d’efforts, mais qui va mettre vos genoux à rude épreuve par son fort dénivelé négatif. Sentier très large sur la moitié de la rando. Vous devrez emprunter quelques zones plus techniques et moins balisées si vous faites le détour au panorama du lac.
Accès : Télécabine du Lys
Prenez le téléphérique de Cauterets en direction du Cirque du Lys. La première partie se fait avec des œufs, et la seconde avec le télésiège.
Il est aussi possible de faire la rando vers le lac et la crête du lys en aller/retour au départ du parking du Cambasque (gratuit).
L’avantage de partir en téléphérique, c’est que vous n’aurez qu’à descendre, et que vous pourrez voir davantage de choses sur une journée, avec en prime une zone bonus qui vaut le coup. L’inconvénient, c’est qu’il est payant, ce qui peut représenter un gros budget si vous êtes famille.
Coût du téléphérique : 16€
À voir : Lac d’Ilhéou – Cascade d’Ilhéou – Crête du Lys – Lac noir – Col d’Ilhéou – Cauterets – Soum de Grum
L’itinéraire en détail
Crête du Lys
Depuis le point de départ, vous pouvez voir côté Cauterets le bikepark et les pistes de ski (clairement pas le meilleur cadre du monde pendant l’été mais les montagnes derrière sont très belles). De l’autre côté, la vue est spectaculaire avec à gauche le lac d’Ilhéou, et plus à droite une immense plaine qui vous emmène jusqu’à la ville d’Estaing par le col d’Ilhéou.
Et c’est de ce côté que vous allez vous diriger. Empruntez le chemin en terre qui zigzag dans la prairie pour entamer la descente et rejoindre le lac d’Ilhéou.
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(Optionnel) Panorama du lac d’Ilhéou
En descendant vers le lac d’Ilhéou, vous avez la possibilité de faire un crochet vers un point de vue magnifique et très peu emprunté en surplomb de celui-ci. C’est d’ailleurs depuis cette position que j’ai pris les photos que vous voyez ci-dessous.
Le sentier n’est pas indiqué sur les cartes et pas vraiment visible si vous n’y prêtez pas attention. Guettez simplement un petit chemin de terre proche de l’enclos des chevaux qui se dirige vers l’imposante montagne trônant au milieu de la vallée. Vous serez alors au-dessus du sentier initial, et apercevrez un petit promontoire qui sert de point de vue.
Attention, ce passage est un peu plus technique, car le tracé est peu lisible et vous emmène à travers quelques pierriers. Il n’a rien de dangereux, mais n’y allez pas si vous n’êtes pas trop en confiance ! Une fois arrivé au panorama, il faudra revenir sur vos pas, car vous ne pouvez pas couper vers le lac depuis cet itinéraire, à moins d’y aller vraiment à l’arrache sur les fesses comme j’ai pu le faire (ce que je ne vous conseille pas si vous tenez à vos vêtements).
Lac d’Ilhéou
Une fois le refuge atteint, vous avez l’occasion de faire un petit tour du lac si vous le souhaitez. Sachez que vous ne pouvez en faire le tour complet par le sentier, mais que vous avez la possibilité de le longer par la gauche via la route allant au lac du Hourat. Si vous êtes dans un mood aventureux, vous pouvez tout de même vous amuser à grimper sur les pierres pour rejoindre le sentier de la rive droite
Revenez ensuite vers le refuge, puis dirigez-vous sur la large route à droite.
Lac noir et Cascade d’Ilhéou
En descendant, vous apercevrez sur votre gauche (juste en dessous du refuge d’Ilhéou) un petit lac en forme de goutte d’eau. Il s’agit du Lac noir, qui à quelques beaux atouts dans sa manche avec le soum (sommet) de Grum en arrière-plan.
Un peu plus loin sur la route principale, vous croiserez au bout d’un virage un petit sentier menant vers une crevasse, dans laquelle est encaissée la cascade l’Ilhéou.
Continuez votre itinéraire sur la grande route menant à travers la vallée jusqu’à atteindre un petit pont en bois traversant la rivière. Vous verrez alors un petit sentier à droite du pont qui coupe à travers champs. Prenez-le et ouvrez grand les yeux dans cette zone, car j’y avais vu beaucoup de marmottes lorsque j’y étais passé !
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Cauterets
Vous allez atterrir sur une route pavée à l’issue de ce sentier. Prenez alors à gauche sur quelques dizaines de mètres pour retrouver la suite de l’itinéraire, qui poursuit sa course à travers la forêt et les lacets de la route jusqu’à atteindre Cauterets.
Une fois dans la ville, vous n’avez plus qu’à suivre les câbles du téléphérique pour revenir au parking de la station, située à quelques minutes de votre position.
Mon expérience
Un itinéraire super varié permet de voir énormément de paysages différents en peu de temps ! Entre lacs, cascade, vallées, forêts ou prairies, c’est le genre d’itinéraire où tout le monde trouvera son compte, d’autant plus qu’elle n’est pas trop usante et permet de profiter tranquillement du cadre. Reste qu’il y a souvent beaucoup de monde sur la route entre le Cambasque et la Crête du Lys, et que le large sentier entre le parking et le lac d’Ilhéou s’apparente parfois à une autoroute durant la période estivale
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