Plus haute randonnée de France et d’Europe, l’Aiguille de la Grande Sassière est un peu le Graal des montagnards en quête de sommets atteignables uniquement par une voie pédestre. Un itinéraire qui dévoile des paysages inoubliables sur Tignes, le Lac du Chevril et le Lac de la Sassière
Informations pratiques
Type : Sentier aller/retour
Durée : 7h à 9h
Distance : 11,7km
Dénivelé + : 1472m
Altitude min : 2275m
Altitude max : 3747m
Difficulté : Très difficile
Plusieurs secteurs très pentus au départ et dans l’ultime montée avant le sommet de l’Aiguille de la Grande Sassière qui est très glissante à cause des cailloux en lauze. Des zones qui nécessitent d’escalader un peu avec un terrain souvent piégeux, notamment par temps sec. En cas de neige, c’est pareil, mais avec un environnement boueux. Quelques passages un peu vertigineux proches du Glacier de la Sassière ou en bordure des crêtes. S’orienter n’est pas compliqué, bien qu’il n’existe qu’un panneau au départ, et que par la suite, il n’est pas toujours évident de repérer le bon chemin dans les pierriers.
Attention : pensez à bien regarder les webcams de Tignes pour repérer si de la neige est visible au sommet. Si c’est le cas, même un minimum, emmenez des crampons, car autrement vous risquez de glisser et/ou de vous démonter les tendons d’achille. Si en revanche vous remarquez que l’aiguille est totalement sèche, l’ascension est possible sans matériel d’alpinisme.
Accès : Hameau du Saut
Prenez la départementale en direction de Tignes/Val d’Isère, puis tournez vers Val d’Isère en arrivant au niveau du barrage du Chevril. Passez sous un premier tunnel, puis empruntez la discrète route de la Sassière qui est visible directement sur la gauche à la sortie.
La montée est étroite et débute par beaucoup de virages serrés aux alentours du Villaret du Nial et du Franchet. Pensez donc à klaxonner pour avertir les autres automobilistes. Poursuivez la route jusqu’à son extrémité pour déboucher sur le parking du Saut qui se remplit très vite lors de la période estivale.
Si vous ne trouvez pas de place sur l’aire de stationnement dédiée, vous pouvez tout de même vous garer sur le bord de la route en veillant à ne pas gêner les autres voitures.
Coût : Stationnement gratuit
À voir : Hameau du Saut – Lac du Saut – Lac de la Sassière – La Davie – Lac du Chevril – Tignes – Glacier de la Sassière – Aiguille de la Grande Sassière
L’itinéraire en détail
Panorama sur le Lac du Chevril
En partant du parking, au niveau du pont, empruntez le grand chemin qui mène au Lac de la Sassière, puis tournez rapidement à gauche au niveau du panneau indiquant l’Aiguille de la Grande Sassière.
La première portion navigue à travers champs sur de gros pourcentages qui donnent déjà le ton de la randonnée (à savoir que vos jambes vont bien déguster). Ces grands espaces permettent néanmoins d’apprécier de beaux panoramas sur le Lac du Saut et la vallée qui s’étend au pied du géant la Vanoise.
Vous basculez ensuite sur l’autre versant qui donne sur Tignes et ses glaciers tandis que la pente devient plus abordable. Une courte zone technique nécessite alors un peu d’escalade sur un gros rocher où des poignets métalliques sont installées.
En surplomb, un décor lunaire s’installe progressivement. C’est ici que vous pouvez apprécier le meilleur panorama du jour sur le Lac du Chevril, visible dans son ensemble aux côtés de tous les plus grands sommets du Parc national de la Vanoise : Grande Motte, Grande Casse et Mont Pourri (de gauche à droite).
Glacier de la Sassière
La suite du chemin va alors naviguer en parallèle du Rocher de la Davie, la grande montagne dominée par un cairn qui pointe de l’autre côté du ravin. Ce pic est d’ailleurs une belle randonnée alternative à l’Aiguille de la Grande Sassière dans les périodes où celle-ci est excessivement enneigée.
Le terrain nécessite de slalomer entre quelques gros cailloux, avant de rejoindre un replat sur une jolie crête donnant sur le Lac de la Sassière et Tsanteleina.
Surtout, elle révèle une preview du travail qu’il reste à accomplir pour rejoindre le sommet de l’Aiguille de la Grande Sassière, visible en bout de piste. En regardant la vallée en bas, la paroi rocheuse de la montagne est carrément vertigineuse.
La montée se poursuit jusqu’à rejoindre le bord du Glacier de la Sassière, qui s’étend sur plusieurs centaines de mètres. Vous croiserez beaucoup de randonneurs marchant dessus pour vivre une mini expérience d’alpinisme, ou pour descendre plus vite du sommet en mode toboggan.
Ce n’est clairement pas un comportement que je recommande d’adopter, car la glace est instable. Vous n’êtes jamais à l’abri de tomber dans une crevasse. Observez-le donc depuis le sentier principal, mais soyez aussi vigilant sur cette portion, puisque quelques passages proches du vide peuvent être boueux.
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Aiguille de la Grande Sassière
On arrive à la dernière ligne (pas vraiment) droite avant le sommet, et ce n’est vraiment pas une partie de plaisir. Le sentier serpente à travers un pierrier de lauzes, ces pierres plates très volatiles qui ont tendance à beaucoup glisser.
L’avancée est donc périlleuse, surtout que la neige à tendance à être tenace sur la partie supérieure de l’Aiguille de la Grande Sassière. C’est la partie la plus raide de la randonnée, et à cela s’ajoute l’altitude qui impacte votre endurance en raison du léger manque d’oxygène dans l’air.
Finalement, vous atteignez le bout de la plus haute randonnée d’Europe, qui oscille entre France et Italie. D’un côté, vous pouvez observer les Glaciers de la Sassière et du Fond. De l’autre, c’est le Ghiacciaio di Gliairetta ainsi que le Glacier de Rhême-Golette partagé entre les deux pays.
Lac du Saut (Optionnel)
De retour au parking, vous aurez probablement déjà envie de rentrer à la maison prendre une bonne douche, mais il y a une alternative sympa à proximité pour reposer vos jambes !
Quelques mètres à côté de l’aire de stationnement se trouvent le Lac du Saut et son barrage. Il est possible de se poser au bord de ses eaux calmes, ou de partir en balade autour de ce dernier, moyennant une vingtaine de minutes de marche.
Un petit tour presque sans dénivelé à grimper qui permet d’apprécier l’Aiguille de la Grande Sassière sous un autre angle, et de découvrir le Hameau du Saut. L’ancien village maintenant en ruine est visible juste avant de rejoindre le parking, avec une vue plongeante sur Tignes en arrière-plan.
Mon expérience
L’Aiguille de la Grande Sassière est une expérience incontournable pour tout adepte de randonnée voulant se challenger sur un sommet proche des 4000m sans avoir besoin de matériel d’alpinisme (ou presque).
Cependant, avec sa popularité grandissante et la courte période où elle est accessible sans crampons, l’itinéraire s’apparente régulièrement à une autoroute. Pendant l’ascension, j’étais très souvent bloqué derrière des groupes, car le sentier est étroit et les bordures glissantes. Dans le même temps, j’ai vu plusieurs personnes se jetant sur le glacier pour redescendre vite, ce qui est super dangereux compte tenu de la présence possible de crevasses.
Si on met de côté ces quelques problématiques récurrentes sur les lieux touristiques, la vue sur Tignes et le Lac du Chevril était vraiment épique en début de journée. Dans le même temps, j’ai découvert plein de petits étangs colorés cachés dans la réserve naturelle de la Grande Sassière et invisible d’en bas.
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