Partant du village de Prazeres, l’abrupte randonnée du Caminho Real do Paul do Mar traverse un impressionnant canyon pour rejoindre le petit village coloré et son port. Un chemin entre nature verdoyante et visite citadine qui dévoile plusieurs cascades et une mer aux eaux presque cristallines
Informations pratiques
Type : Sentier aller/retour
Durée : 2h à 3h
Distance : 4,9km
Dénivelé + : 572m
Altitude min : 0m
Altitude max : 559m
Difficulté : Intermédiaire
Sentier court en termes de distance mais extrêmement pentu. Le chemin est pavé, mais l’inclinaison requiert un peu de concentration durant la descente, notamment en cas de pluie. En partant de Prazeres, le balisage est seulement indiqué par un panneau au départ de la randonnée, mais il est presque impossible de se tromper en cours de chemin. En revanche, depuis Paul do Mar, le chemin est bien plus discret, car indiqué par un simple marquage de peinture au détour d’une ruelle.
Attention : lors de mon passage, le sentier était indiqué comme condamné. Cependant, la randonnée était totalement praticable et bien entretenue, du coup j’ai eu du mal à comprendre ce qui pouvait poser problème. Restez donc prudents, mais ce genre de problématique est assez récurrente sur Madère où j’ai souvent navigué sur des itinéraires plus ou moins abandonnés.
Accès : Parking Hotel Jardim Atlantico
Dirigez-vous vers la ville de Prazeres via l’ER101, puis tournez vers la Caminho Lomba do Rocha au niveau du rond-point. Progressez ensuite jusqu’à l’intersection de cette rue et de la Rua da Carreira pour apercevoir un parking. Il est en partie dédié aux clients de l’Hotel Jardim Atlantico, mais reste accessible à tous.
Coût : Stationnement gratuit
À voir : Miradouro do Prazeres – Cascata do Paul do Mar – Paul do Mar
L’itinéraire en détail
Histoire du Caminho Real
Cet itinéraire est un morceau du « Caminho Real », aussi appelé « Estrada Real », qui regroupe les principaux chemins qui permettaient à l’époque de circuler autour de l’île.
Leur âge d’or se situe au XVIIIᵉ siècle, où ils étaient utilisés aussi bien par les locaux que par les voyageurs étrangers pour se déplacer dans les terres escarpées de Madère. C’était aussi à ce moment une alternative aux déplacements par la mer.
Le développement d’un réseau routier et de tunnels ont petit à petit retiré un réel intérêt stratégique à ces routes, qui sont maintenant prisées pour leur potentiel touristique et notamment la randonnée.
Prazeres
Descendez depuis le parking où se trouve la Fonte de Lombo de Rocha jusqu’à atteindre l’Hotel Jardim Atlantico au bout de la route. Suivez alors le panneau PR.19 Caminho Real do Paul do Mar avant d’emprunter des escaliers à droite qui naviguent entre plusieurs logements de vacances.
Ils débouchent sur le Miradouro do Prazeres qui permet d’apprécier les villages de Jardim do Mar et Paul do Mar en contrebas.
Ensuite, le sentier entame sa descente plongeante vers le canyon sur un agréable gazon, jusqu’à rejoindre un grand escalier en pierre très pentu qui serpente sur quelques virages.
D’ici, l’intérieur des gorges traversées par le Caminho Real do Paul Mar se révèlent, et vous entrevoyez déjà un morceau du port, ainsi que d’énormes pitons rocheux rouges qui émergent des montagnes.
Le gazon laisse place à un chemin pavé qui longe d’impressionnantes parois, avant de rejoindre un pont en pierre enjambant la Ribeira da Cova et permettant d’observer une première cascade.
Quelques mètres plus loin, vous débouchez sur un balcon surplombant le port de Paul do Mar et ses bateaux colorés. Descendez alors le sentier pour atteindre les premières maisons du village.
Paul do Mar
Tournez vers la première ruelle à gauche pour rejoindre le port et découvrir la Cascata do Paul do Mar. Celle-ci vaut le détour puisqu’elle possède la particularité de se jeter dans la mer, cependant ses environs sont un peu crades, puisque de nombreux déchets ont tendance à se déverser ici.
Continuez ensuite votre balade en bord de mer sur la jetée et les rues étroites de ce joli village authentique jusqu’à rejoindre l’église blanche de Santo Amaro.
En cours de route, vous pouvez aussi décider de vous poser à la Praia dos Surfistas. Comme beaucoup de plages à Madère, elle est caillouteuse et pas très adaptée à une vraie baignade, mais c’est en revanche un spot reconnu pour les adaptes de glisse, puisque des vagues propices aux tubes apparaissent régulièrement ici !
Bon, à priori vous ne risquez pas d’emmener votre planche en rando, mais vous pourrez quand même vous baigner proche de la jetée dans un espace où les eaux sont plus calmes.
Pour retourner vers Prazeres, prenez le chemin inverse et suivez la direction de Verada do Porto. Une ascension intense vous attend, alors prenez votre temps, car le cardio va monter !
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Mon expérience
Peut-être ma plus belle découverte à Madère ! Le Caminho Real do Paul do Mar est un joli récapitulatif des atouts de l’île condensé dans une courte randonnée. On navigue entre pics rocheux imposants aux parois rouges, cascades et petit village authentique en bord de mer. Un itinéraire varié qui contentera donc tout le monde, même si le sentier abrupt n’est pas à la portée de toutes les jambes. Et pour ceux qui veulent tenter l’expérience, pensez à amener vos shorts de bain pour vous rafraîchir à mi-chemin de cette balade très colorée
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