En contrebas de Miradouro da Bica da Cana et son panorama incroyable sur la vallée de Sao Vicente, le PR.17 Caminho do Pinaulo e Folhadal est un parcours d’une quinzaine de kilomètres qui démarre du Rocher de Pinnacle pour rejoindre la Cascata de Folhadal. Une longue randonnée à l’abri des arbres qui révèle notamment un passage de crête remarquable et le petit Lagoa de Caramujo
Informations pratiques
Type : Sentier aller/retour
Durée : 7h à 9h
Distance : 16,6km
Dénivelé + : 1341m
Altitude min : 926m
Altitude max : 1602m
Difficulté : Difficile
Une randonnée très longue et pentue avec notamment une grosse série d’escaliers qui détruit bien les jambes après 5km. La principale problématique du Caminho do Pinaculo e Folhadal reste que la montée se réalise au retour et que les paysages en contrebas sont assez peu variés.
Le terrain est par moment glissant, notamment au niveau des grandes marches après la crête, mais abordable dans l’ensemble. Le seul secteur compliqué est la Cascata do Folhadal qui traverse un secteur non balisé. Le sentier est presque invisible, obligeant à se créer un chemin à travers la végétation ou en équilibre à côté de la Levada.
L’itinéraire en question prend aussi plusieurs embranchements, donc il est nécessaire de ne pas se tromper à ces moments, même si des panneaux sont présents pour vous guider.
Accès : Parking Bica da Cana
Partez en direction de l’ER 105 en empruntant d’abord l’autoroute VE4 depuis Sao Vicente ou Ribeira Brava. Grimpez ensuite au creux des montagnes avant de repérer un petit parking à droite au bout d’une longue ligne droite.
Coût : Stationnement gratuit
À voir : Bica da Cana – Rocher de Pináculo – Lagoa do Caramujo – Cascata do Folhadal
L’itinéraire en détail
Miradouro da Bica da Cana
Depuis le parking, suivez un petit sentier en parallèle de la route menant à une maison aux portes rouges.
Basculez ensuite vers un bâtiment surplomb où monte un escalier. Ce dernier passe près d’une tour de guet avant de rejoindre une grande qui monte jusqu’à rejoindre le Miradouro do Bina da Cana.
Un superbe panorama se dévoile sur la vallée qui sépare en deux les cordillères de Madère avec le village de Sao Vicente visible en contrebas. Par temps dégagé, les points culminants du Pico Ruivo et Arreiro apparaissent au loin du côté de Curral das Freiras.
Un impressionnant parc éolien est aussi visible à gauche sur un plateau venteux, et c’est d’ailleurs dans cette direction que démarre la randonnée du Caminho do Pináculo e Folhadal.
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Caramujo
La suite du chemin va longuement descendre jusqu’à atteindre la Cascata de Folhadal 1km plus bas. Rebroussez chemin en empruntant de nouveau la route jusqu’à apercevoir un panneau PR 17 Encumeada Caramujo.
Un escalier vous permet de rejoindre l’itinéraire principal du Caminho do Pinaculo e Folhadal.
Tournez à gauche et continuez pendant environ 1.5km pour découvrir un autre point de vue caché par des arbustes. Il permet notamment d’apprécier le Rocher de Pinaculo près duquel vous étiez quelques minutes auparavant.
Plus loin en sortant du bois, une grande route descend en direction d’Encumada et passe devant le camping abandonné (un peu creepy) de Caramujo.
Quelques mètres après, en retrait du chemin, se trouve un petit étang marécageux (Lagoa de Caramujo). Un spot qui n’a rien d’exceptionnel à mon sens, mais compte quand même parmi les points d’intérêts de la randonnée.
Cascata do Folhadal
On arrive alors sur une portion un peu plus plate de deux kilomètres qui va traverser plusieurs tunnels et une série de ponts enjambant des torrents.
Un petit escalier vous mène ensuite à une superbe crête.
Elle dévoile une vue dégagée sur de nombreuses cascades qui coulent au milieu des bois, et que vous allez pouvoir observer de près en descendant la looooongue série de marches qui vous attendent juste après.
C’est un secteur sur lequel il est nécessaire d’être vigilant, car la terre est souvent glissante, et l’inclinaison vous emporte rapidement vers le bas de la pente. Cette étape bravée, prenez à droite au croisement, puis remontez la piste en suivant une Levada.
Passez sous une cascade avant d’arriver à l’entrée d’un tunnel où coule un puissant torrent. C’est un morceau du Levada do Norte, mais ce qui nous intéresse se trouve plutôt à droite.
Deux options vous permettent d’atteindre la Cascata do Folhadal :
Un sentier à gauche qui démarre au niveau des escaliers et suit une Levada. Il apparaît mieux dégagé et davantage accessible, mais en vérité, il est glissant par endroits et plutôt étroit, ce qui vous demande d’avoir un bon équilibre.
Un sentier plus à droite qui passe à travers une dense végétation où la piste est presque invisible. Vous devez donc jouer les aventuriers dans la jungle pour rejoindre le spot. De plus, cet itinéraire mène du « mauvais côté » du torrent, ce qui nécessite une traversée supplémentaire pour pouvoir être au pied de la cascade.
Les deux ont leurs problématiques mais ne sont pas dangereux en soi. Et l’endroit secret qu’ils révèlent est bien sympa, même si vous n’aurez pas beaucoup d’espace pour poser votre paquetage de rando.
Mon expérience
Le Caminho do Pinaculo e Folhadal se prête davantage à une traversée plutôt qu’une randonnée en aller/retour. Et il est vrai que si on met de côté la Cascata de Folhadal et une très jolie crête, la partie basse n’a pas un intérêt dingue. Elle navigue essentiellement sous les branches des arbres en suivant un itinéraire qui paraît très long à mesure que le temps passe. Le panorama de Bica da Cana reste cependant l’un des plus dingues que j’ai pu observer à Madère, mais pour voir de belles cascades, je recommande davantage le Levada das 25 Fontes ou le Levada do Moinho
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