Plus grande montagne de Madère, le Pico Ruivo (1861m) est un sommet immanquable qui domine la cordillère centrale de l’île portugaise et son célèbre voisin, le Pico do Areeiro. Flottant très souvent en équilibre au-dessus d’une mer de nuages, elle permet notamment d’entrevoir l’imposant Pico das Torres et la Vallée des Nonnes qui est installée au pied des géants
Informations pratiques
Type : Sentier aller/retour
Durée : 2h à 3h
Distance : 5,7km
Dénivelé + : 515m
Altitude min : 1576m
Altitude max : 1819m
Difficulté : Facile
Début de randonnée en balcon sur un chemin pavé accessible à tous niveaux. Le sentier prend beaucoup d’altitude à partir de la Casa do Abrigo jusqu’au Pico Ruivo. Cependant le sentier est compréhensible et aménagé pour être parcouru même par des néophytes.
Accès : Parking Achado do Teixeira
Depuis Sao Vicente ou Porto da Cruz, prenez la VE1 jusqu’à atteindre le village de Santana et son centre-ville peuplé de maisons en chaume colorées. D’ici, montez l’Estrada do Pico das Pedras pendant près de 10km avant d’atteindre un grand parking.
Coût : Stationnement gratuit
À voir : Pico Ruivo – Pico das Torres – Pico do Areeiro – Curral das Freiras
L’itinéraire en détail
Casa de Abrigo
Partez en direction du panneau opposé au café Teixeira pour entamer la rando sur une légère montée. Le sentier bascule rapidement sur une portion peu vallonnée avec un panorama balcon sur le Pico das Torres l’observatoire du Pico do Areeiro.
La montagne voisine du Pico Ruivo peut en temps normal être rejointe via le mythique PR 1 qui traverse des crêtes vertigineuses sur plusieurs kilomètres. Cependant, cet itinéraire est malheureusement inaccessible depuis août 2024 à cause d’un incendie ayant ravagé une partie du parcours.
Plusieurs abris jalonnent la route et permettent aux marcheurs de se reposer, mais aussi de se protéger des vents puissants qui ont tendance à balayer la crête.
Un croisement avec le PR 1.1 Verada do Ilha se trouve peu après. Cette randonnée annexe partant des environs de Santana permet elle aussi de rejoindre le Pico Ruivo, mais via un chemin plus long comportant beaucoup de dénivelé. Surtout, il passe majoritairement à travers les arbres, ce qui limite beaucoup la possibilité d’observer de jolis panoramas.
Vient une superbe crête en contrebas de la Casa de Abrigo, puis après un croisement, suivez la direction du Pico Ruivo et gravissez quelques marches pour rapidement atteindre le bâtiment en pierre et sa petite terrasse.
Pico Ruivo
La suite de l’itinéraire concentre la quasi-totalité du dénivelé à grimper pendant la randonnée du Pico Ruivo. Le parcourir est cependant très simple puisque le sentier monte en escalier jusqu’à rejoindre trois grands promontoires.
En chemin, vous passerez à côté du PR 1.3 Verada da Encueada au détour d’un virage. Un joli sentier qui traverse la cordillère centrale pour rejoindre le village d’Encumeada, mais qui était lui aussi inaccessible pendant mon passage à cause des incendies estivaux. On peut d’ailleurs apercevoir de nombreux arbres calcinés autour du chemin.
Grimpez ensuite une série d’escaliers pour rejoindre deux observatoires donnant sur la Vallée des Nonnes (Curral das Freiras) et les grands sommets de Madère.
Le paysage en contrebas est régulièrement masqué par une importante mer de coton qui s’enroule autour des plus grandes montagnes. Un spectacle incroyable qui permet en plus d’échapper à la grisaille souvent présente sur le littoral.
L’autre plateau légèrement plus éloigné permet d’admirer le Pico das Torres et ses superbes contours taillés au couteau, avec en arrière-plan l’observatoire du Pico do Areeiro qui dépasse. Plus bas, c’est une grande partie de la randonnée du Pico Ruivo qui est visible en train de serpenter sur les crêtes.
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Mon expérience
Une expérience que j’ai trouvé bien plus agréable que celle du Pico do Areeiro. D’une part, le parking n’est pas payant. Ensuite, la randonnée est plus longue et riche que celle de son voisin. Les visiteurs sont moins nombreux, et on ne se bouscule (presque) pas pour apprécier les panoramas que proposent les balcons du Pico Ruivo. Néanmoins, les deux sommets restent égaux sur la note du spectacle, et les paysages entourant les chemins sont tous plus incroyables les uns que les autres. Une parenthèse ensoleillée qui est vraiment la bienvenue quand le littoral est sous les nuages, ce qui arrive souvent ici !
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